起泡是一種常見的涂層缺陷，里面有時是干的，有時有液體。起泡有大有小，形狀為半球形，大小通常與底材的附著力強度，或涂層間的結合強度，以及氣泡或水泡內的壓力有關，起泡有時發生在涂料系統和底材間，有時發生在涂層之間，而且，有時氣泡還會發生在涂料系統和底材間，有時發生在涂層之間，而且，有時起泡還會發生在單一涂層內，這主要是由于有空氣或溶劑殘留在涂膜中，有時兩種情況都有，但并不如另外兩種情況發生很多。

底漆中的可溶性顏料通常會導致起泡，可溶性顏料吸收濕氣，水汽就通過涂層，產生了相對濃縮的溶液，在這點上面，滲透起泡就產生了，當涂料中含有可溶性物質的時候，起泡就不可避免的會產生，這種起泡一般是由于滲透作用而產生的水泡，同樣的原因，如果底材上面或者涂層間有可溶性鹽分。同樣會發送滲透起泡。

起泡也可能是因為表面上有雜質，如油脂、石蠟和灰塵等，這些是降低涂層附著力的因素。潮氣會向著涂層低附著力的地方滲透，這時就容易起泡。

當同時使用陰極保護和涂料體系的時候，如果陰極保護太過而在涂層下的金屬基體上產生足夠量的氫氣，所產生的壓力就會導致起泡。

腐蝕過的舊鋼材表面，因為有鹽分和氧化物存在于蝕孔中，最易導致點蝕和起泡，腐蝕性氣體，如H₂S、HCL和CO₂等，會穿過涂層并吸收，與底材表面發生反應，而后所產生的壓力使涂膜拱起，電焊時留下的焊煙也會造成這種情況。

涂料中的溶劑揮發不良，殘留在涂層中，也會導致起泡，溶劑對水的敏感程度能增加涂膜對水分子吸收以及潮氣在涂料中的轉移。如果涂料的附著力本身不好，隨著耐水性的下降，涂層就會起泡。涂層表面溫度也會使殘留溶劑產生足夠的蒸汽壓力引起涂層起泡。